Il y a 25 ans, la Belgique voyait naître un album qui allait marquer durablement son histoire musicale. En 2000, Hooverphonic, déjà auteur de deux disques remarqués (A New Stereophonic Sound Spectacular en 1996 et Blue Wonder Power Milk en 1998), sortait son troisième opus : The Magnificent Tree. Un titre poétique, mystérieux… et un contenu qui allait définitivement imposer le groupe sur la scène internationale.
Car si le trip-hop dominait la fin des années 90 grâce à Massive Attack ou Portishead, Hooverphonic a su tirer son épingle du jeu avec un son plus cinématographique, mêlant atmosphères planantes, mélodies pop et une touche orchestrale unique. À l’époque, le groupe se distingue aussi par la voix de Geike Arnaert, arrivée en 1997, dont le timbre envoûtant donne toute son âme à l’album.
Parmi les titres phares, difficile de passer à côté de Jackie Cane, inspiré d’un personnage inventé par Alex Callier et qui deviendra tellement iconique qu’il donnera son nom au disque suivant. Vinegar & Salt, ballade sombre et fragile, est encore aujourd’hui un incontournable des concerts. Out of Sight apporte une dimension plus pop, tandis que Mad About You reste le morceau-symbole, porté par des arrangements somptueux et un clip devenu culte.
Mais The Magnificent Tree ne se résume pas à ses singles. Le disque cache aussi de véritables pépites comme Pink Fluffy Dinosaurs ou L’Odeur Animale, qui démontrent la richesse musicale et l’audace du trio belge. Résultat : l’album ne se contente pas de séduire le public, il attire également l’attention du cinéma et de la télévision. Plusieurs morceaux seront utilisés dans des films et séries, contribuant à faire voyager le nom de Hooverphonic bien au-delà de la Belgique.
Depuis, l’histoire du groupe a été mouvementée : changements de chanteuses, exploration de nouveaux styles, périodes de doutes et de renaissances. Mais The Magnificent Tree est toujours resté une boussole, l’album vers lequel les fans reviennent inlassablement.
Et parce que 25 ans, ça se fête, Geike Arnaert, Alex Callier et Raymond Geerts ont décidé de repartir sur les routes pour célébrer ce jalon de leur carrière. Leur tournée anniversaire passera notamment par Paris le 7 octobre prochain. Mais avant ce rendez-vous, Hooverphonic réserve une surprise de taille.
Le trio vient en effet de dévoiler un nouvel album live : The Magnificent Tree – Live With Strings. Comme son nom l’indique, l’opus revisite les morceaux du disque culte avec un orchestre à cordes, offrant une redécouverte totale. Les classiques retrouvent une nouvelle jeunesse : Mad About You se pare d’une douceur encore plus bouleversante, Vinegar & Salt se transforme en fresque dramatique, et des morceaux plus confidentiels comme Frosted Flake Wood reprennent vie sous une lumière inédite.
Et si ce disque capte déjà une partie de la magie, il n’est qu’une mise en bouche. Car s’il y a une chose que les fans savent, c’est que Hooverphonic ne se vit jamais aussi fort qu’en concert. Et le 7 octobre prochain, à Paris, il se pourrait bien que la salle toute entière ressente ce que beaucoup ont éprouvé il y a 25 ans à la première écoute de The Magnificent Tree : l’impression d’assister à un moment hors du temps.
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