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Titre originalThe Birth of a Nation
RéalisateurNate Parker
Casting principalNate Parker, Armie Hammer, Mark Boone Junior, Colman Domingo, Aunjanue Ellis, Aja Naomi King
Durée2H00
Date de sortie en France11 janvier 2017
Parler de l'esclavage des Noirs, du combat qu'ils ont dû mener (et d'une certaine manière mènent toujours aujourd'hui) est un sujet de cinéma régulièrement mis en avant et pourtant… Et pourtant, le message ne semble pas toujours passer et notamment aux États-Unis où des Noirs se font encore tuer pour le seul motif de ne pas être blancs !
Alors faut-il continuer de faire ce genre de films encore et encore ou s'arrêter là ? La réponse est : continuons évidemment et si ce type de film parvient à changer l'esprit d'une seule personne au moins alors, le travail sera réussi.

The Birth of a Nation aborde l'esclavage, mais aussi l'utilisation des Noirs contre eux-mêmes par le biais de l'histoire de Nat Turner, jeune Noir ayant appris à lire et devenu pasteur. Chose moins connue par chez nous, cette histoire est assez forte puisque nous assistons à l'impuissance apparente de cet homme dont la mission est de prêcher la bonne parole blanche à ses frères qui souffrent, allant jusqu'à leur demander de continuer à obéir, à souffrir et à tout accepter pour garder l'espoir d'un Paradis inespéré.
Aussi douloureuse que de travailler dans les champs de coton, la souffrance mentale que subit Nat Turner est définitivement aussi forte que la violence physique avec laquelle il sera traité par la suite.
Sur cet aspect, Nate Parker interprète bien son personnage de Nat Turner et le voir pleurer en même temps qu'il prêche la bonne parole fait partie des moments les plus difficiles à découvrir à l'écran (et pourtant il y a des scènes choquantes physiquement). Malheureusement, dans d'autres passages, il est moins convaincant et son jeu vacille entre justesse, gravité et une légèreté parfois un peu trop affichée.
Bien que bon acteur, on le préfère en tant que réalisateur où il excelle. Visuellement, The Birth of a Nation est simplement exquis. Comprenant des images extraordinaires et une bande originale d'une intensité incroyable, toute la partie technique du film est à couper le souffle et, pour un premier film, Nate Parker donne l'impression d'avoir plus de 40 ans de carrière tant il propose un sans-faute en tant que réalisateur. Même la manière de raconter l'histoire, alternant entre moments difficiles et romance, est parfaitement équilibrée et permet aux spectateurs de respirer un peu entre les passages les plus difficiles.

Difficile de rester insensible devant ce film et, pour peu que la cause des Noirs vous touche, il ne fait aucun doute que vous aurez les yeux mouillés en fin de projection.
The Birth of a Nation met en lumière un pan de l'histoire un peu moins mis en avant au cinéma, à savoir les véritables origines d'un changement et les conséquences dramatiques de celui-ci.

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